在中国，在政府里做事是很有身份和面子的事。千军万马争过独木桥要考公务员。
    以前普通美国人对给政府工作的热情并不是很高。原因是政府是清水衙门，除了死工资和福利待遇，没有其它的收入。工资也不算高，在企业的平均线下。大家出去吃饭庆祝什么的都得每个人自己掏腰包，哪有部门报账之说？在政府部门做个普通公务员也不是什么挣面子的事。一般人们去政府部门办事都有明确的程序，也有白纸黑字的条文可循。人们不用为办事走后门，拉关系，也没有没有害怕见官的感觉。公务员就跟服务员差不多，履行自己的服务职责，所以大家对公务员也都以平常的心态看待，他们也不会因为这个职业有优越感。随着美国的经济危机，公务员职位在美国一改过去被冷落的状态，变得热起来。详情
    但是随着经济危机的深入，美国的公务员也没有了铁饭碗。现在美国有不少州相继陷入财政危机。最典型的就是加州。加州过去曾是美国最富裕的州，如今却赤字过百亿，现金也快见底，靠发白条来支付雇员工资。演过神通“终结者”的施瓦辛格州长现在没了神通，变成“财富终结者”。有的地方政府，税收变少，要付的失业金增加，楼市又大幅萎缩，所以面临严重的破产潮。不少公务员被裁员，有的被无薪休假，或者以减少工作时间来少发工作。《美国的大学怎么省钱？》。
    现在美国的公务员能挣多少钱呢？ 美国公务员的年薪根据所处的地区经济水平不同，会有不同的标准。经济越发达的地区，公务员年薪也越高。这和北京上海的工资要高些一样。比如作为美国富州的加州，总检察长的年薪17.5万美元，就高于联邦总检察长的14.3万美元。散粉思考者跟据美国联邦人事管理局公布的数据，给大家看一下美国公务员的收入情况：普通公务员的年薪基数从1.6万美元到11.8万美元。“行政官系列”中，年薪从5级的13.39万美元到1级18.35万美元。而“高级行政人员系列”的年薪基数也由10.98万美元到16.5万美元。高级专业人员的年薪基数是10万美元到14万美元。而法官的年薪基数则从 9.5万美元到14.3万美元。普通公务员的“级”是按工作岗位和专业技能来定，而“档”则是根据工作年限和表现来定。 作为“公务员”的一部分，在白宫工作的人挣多少呢。
    今年白宫员工平均年薪$7.7万，薪水中数为6万2000美元。最底层的工作助理们的薪水为3万6千美元。比如白宫前台接待员就是这样的工资。在华盛顿那样高消费的地方，这样的薪水就很低了。难怪有女助理，靠和大人物的男女关系获得实质上的物质利益。曾经有这样的一个女助理在博客上把此事抖落出来，轰动一时。级别高的人其实获得的利益反而降低了。以前一般来讲每年有大概3%左右的工资增长，这也是和通货膨胀率相差不大 。但是现在对高收入人的工资上涨已经大部分冻结了。奥巴马上任后宣布，冻结年收入10万美元以上的员工工资，即维持他们现有的工资水平不再加薪。可以说当官的先带了个头。奥巴马的年薪约为每年40万，副总统拜登的年薪约为22.7万。奥巴马的左膀右臂，白宫幕僚们例如高级顾问，白宫办公厅主任，白宫发言人，首席演讲撰稿人等的年薪都是17.22万。但公共卫生政策部主任大卫·马克奇（David Marcozzi），的年薪稍高有19.3万。第一夫人米歇尔·奥巴马的新闻秘书，年薪8.4万。奥巴马首席私人助理年薪10.2万。国会议员的薪水是16。9-18.8万。最高法院大法官年薪在21万美元左右。